Parlons MotoGP : Je n'aurais jamais cru pouvoir le dire, mais Luca Marini était le meilleur pilote Honda à Austin

Hier à 02:30 PM

On parle beaucoup de Honda sur ce début de saison MotoGP, mais surtout de Joan Mir et de Johann Zarco ; pourtant, à Austin, Luca Marini était le meilleur pilote de la firme ailée, et d'assez loin. D'accord, Mir et Zarco sont tombés pendant la course principale, mais, pour marquer des points, il faut d'abord franchir la ligne d'arrivée.

Le réveil

Ce que je veux dire, avec ce titre volontairement provocateur (comme toujours), c'est que Luca Marini n'a pas uniquement compté sur l'abandon de ses collègues pour devenir le meilleur pilote Honda le temps d'un week-end. Il a été chercher de très beaux résultats sur les deux jours de compétition, que je vais vous détailler dans les paragraphes suivants.

Son vendredi n'était pas sensationnel, certes, et l'a envoyé en Q1 – comme d'habitude, me direz-vous. Jusqu'ici, rien de spectaculaire, mais il fallait déjà noter la vitesse surprenante de la Honda n°36, qualifiée en Q2, alors que les observateurs n'attendaient pas les RC213V sur ce circuit. Marini n'a jamais été un spécialiste de la vitesse sur un tour, pas plus que de la vitesse tout court d'ailleurs. Il est d'une race en voie de disparition, celle des réguliers, qui tombent très rarement, pour ainsi dire jamais.

Et pourtant, dans une Q1 empoisonnée par la présence de Fabio Quartararo – d'habitude à l'aise sur ce tracé –, Marco Bezzecchi, Johann Zarco, Brad Binder ou encore Ai Ogura, il s'est démarqué en terminant premier de son groupe, avec le meilleur tour enregistré jusqu'ici. Il rejoignit donc Joan Mir en Q2, et, là encore, le surclassa d'une place. Marini était septième devant le champion du monde MotoGP 2020. Mir, dont on n'arrête pas de vanter la vitesse – à vrai dire, il ne lui reste que ça –, se fait même supplanter dans ce domaine, mais nous y reviendrons.

Son Sprint était un peu décevant en un sens, car il a perdu une position. Mais cette huitième place est beaucoup mieux que la course difficile de Zarco (16e), et encore meilleure que la chute de Joan Mir ! Même topo pour le Grand Prix, où, cette fois, il était assez loin de Johann Zarco en termes de performance, mais le Français est tombé, tout comme l'Espagnol.

En découla une deuxième huitième place à l'arrivée, soit son meilleur résultat le dimanche depuis qu'il court avec Honda. Étonnamment, il était presque déçu de lui-même, car son choix des gommes tendres à l'avant comme à l'arrière l'empêcha de réaliser un exploit : Bezzecchi sixième et Bastianini septième n'étaient qu'à trois secondes devant au moment de couper le damier.

Une constante progression

Cela fait maintenant plus de six mois que je martèle que Luca Marini est un meilleur pilote que Joan Mir. Ce week-end donne raison à ces analyses si controversées, car, encore une fois, il est la preuve que, dans le cadre d'une reconstruction, finir les courses est extrêmement important. À force de tout miser sur sa vitesse, Mir se perd, et le voilà qui se fait rattraper par Marini sur ce plan. Depuis son arrivée chez Honda début 2024, l'étudiant de la VR46 Academy ne fait que progresser, et c'est cela que je valorise depuis tout ce temps.

Marini travaille consciencieusement, répond aux médias de manière stoïque et ne s'énerve jamais. Voilà le secret de son évolution, que je vais essayer d'expliciter : au début de l'année 2024, il a disputé douze Grands Prix consécutifs sans marquer le moindre point. Depuis le GP d'Émilie-Romagne, il n'est sorti des points qu'à une seule occasion. En 2025, il est le seul pilote Honda à avoir scoré lors des trois premières manches.

Avant le premier Grand Prix de la saison, son meilleur résultat était une 12e place en GP. Il l'a égalé en Thaïlande, dès la première manche. Puis, il a fait mieux en Argentine, avec une 10e position. Le voilà maintenant deux fois huitième, sur un circuit, qui, sur le papier, ne correspondait pas à la RCV. N'est-ce pas du très bon travail ? Ceci lui permet de figurer en neuvième place du mondial, à cinq points de Zarco.

Aujourd'hui, je voulais le féliciter, car j'ai toujours trouvé son mental admirable, voire, inspirant. Il n'a rien lâché alors que d'autres auraient totalement craqué.

Two different crashes in the span of a few seconds! @Aldeguer54 and @JohannZarco1 are out of contention 💥😱#AmericasGP 🇺🇸 pic.twitter.com/KwBkGEg8HI

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) March 30, 2025

Sur les traces de Zarco ?

Maintenant, qu'attendre de lui dans les semaines à venir ? Je ne le vois pas continuer sa folle progression statistique, car s'il continue ainsi, Marc Marquez a du souci à se faire. Cependant, je pense qu'il pourrait marcher dans les pas de Johann Zarco, actuellement l'indiscutable meilleur pilote Honda.

Pourquoi ? Parce que la première fois que les points de la huitième place ont été ramenés pour Honda par Zarco, cela était vu comme une avancée majeure… et c'était plutôt récent : à l'occasion du Grand Prix de Thaïlande 2024, fin octobre. Marini est un peu en retard, oui, mais il est tout de même plus susceptible de rattraper, ou, au moins, de continuer à progresser au même rythme que Zarco qu'un Mir, qui se saborde tout seul depuis bientôt un an.

Je suis curieux de savoir ce que vous avez pensé du week-end de Marini. Dites-le-moi en commentaires !

Pour rappel, cet article ne reflète que la pensée de son auteur, et pas de l'entièreté de la rédaction.

Photo de couverture : HRC

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