KAY DE WOLF – "America can wait"

10/16/2024 12:24 PM

Kay de Wolf ha festeggiato il suo ventesimo compleanno con il regalo di compleanno perfetto, vincere il suo primo titolo mondiale! Ha talento ma anche aspettative sulle sue spalle e, dopo alcune stagioni di apprendimento, De Wolf ha ora realizzato un suo sogno con un titolo mondiale.

Il talento naturale di Kay è stato evidente fin dai suoi primi anni sulle moto da bambino. Vivendo dall’altra parte della strada rispetto al circuito di Eersel, vicino al confine olandese con il Belgio, ha affinato le sue abilità sulla loro pista specializzata per piccole moto ed è diventato un maestro nella sabbia. Gareggiando con il numero 14 da giovane in omaggio al suo eroe locale Marc de Reuver, ha vinto i titoli Dutch Masters 85cc nel 2017 e nel 2018, prima di fare un passo avanti e vincere di nuovo su una 125 nel 2019, l’anno in cui ha iniziato ad andare più lontano. “Non ho nemmeno visto un circuito duro finché non ho iniziato ad andare all’EMX! Ci andavo e sopravvivevo finché non ho iniziato ad allenarmi su di loro nel 2019”. Il suo anno di debutto nell’EMX lo avrebbe visto finire 18° nella finale dell’EMX85 a Loket, due posizioni prima del collega pilota ufficiale del 2024 Thibault Benistant, in un incontro dominato dal defunto Rene Hofer.

Kay, però, ha preso piede rapidamente, vincendo le qualificazioni North-West EMX85 nel 2017, inclusa la vittoria assoluta in Germania davanti a un certo pilota Suzuki di nome Jett Lawrence. Ha vinto di nuovo le qualificazioni North-West del 2018, un punto davanti a Liam Everts, ma è arrivato 2° alla finale di Loket dietro a Camden McLellan. È arrivato anche secondo dietro all’americano Caden Braswell ai Campionati mondiali juniores in Australia.

Il suo passaggio alle classi EMX lo ha visto allenarsi di più su piste dure per competere, poiché ha trascorso entrambe le stagioni con arrivi costanti, ma nessuna vittoria in gara. Il suo primo podio EMX in Trentino, a dimostrazione dei suoi progressi sul terreno duro con arrivi 4-4 dietro all’eventuale campione Mattia Guadagnini e al francese Tom Guyon. Le sue speranze di successo sulla sabbia di Lommel sono state interrotte! Alla fine è arrivato 6° in quella serie, il suo primo sotto la tenda Husqvarna ufficiale.

Nel 2020, una stagione dominata dal campione, Thibault Benistant, e Guadagnini, Kay ha ottenuto un 2-2 al meglio in Lettonia dietro al 1-3 del francese, e la costanza lo ha mantenuto tra i primi tre fino ad un disastro all’ultimo round a Lommel ancora una volta! “Sono stato il più veloce nelle prove libere a Lommel e mi sentivo davvero bene. Al primo giro delle prove cronometrate sono stato travolto da un altro pilota e sono atterrato a faccia in giù. Prima che potessi rialzarmi un altro pilota mi è saltato addosso sul retro del casco, quindi è stata una grande commozione cerebrale e mi ha rotto il naso in cinque punti! Volevo correre perché mi è costato i primi tre nella serie, ma non mi è stato permesso a causa della commozione cerebrale”.

Nel 2021 è passato alla MX2 e lo spettro dei problemi passati è stato esorcizzato a Lommel, con la sua prima vittoria in gara a livello di Gran Premio che lo ha portato al secondo posto assoluto tra Jago Geerts e Maxime Renaux. Una stagione costante è stata premiata con il 7° posto nella serie, due dietro il suo compagno di squadra senior Beaton, che aveva il suo numero 14 e costretto Kay a passare a un numero suggerito dagli sponsor di lunga data Fox, il 74, l’anno in cui hanno iniziato l’attività.

Il 2022 ha visto Kay correre tra i primi cinque nella serie all’inizio dell’anno, fino a quando un bizzarro incidente ha messo a dura prova la sua campagna dopo sette round. “Prima della Sardegna, avevamo finito di allenarci per la giornata e ho preso la mia E-Bike per andare al quartier generale della squadra per preparare le mie cose per il GP, ma un’auto ha attraversato la pista ciclabile e mi ha travolto! Non mi ha visto e mi ha investito mentre entrava in casa sua, quindi mi ha rotto un braccio che mi ha escluso dai successivi tre GP. Sono tornato anche troppo presto, a Teutschenthal ero malato perché avevo spinto troppo sabato, poi nel mio primo viaggio in Indonesia ho scoperto davvero cosa fosse l’intossicazione alimentare, lì sono stato davvero male!”Un ritorno a Lommel cambiò la sua sorte, e fu in grado di vincere la prima gara, perdendo di poco la classifica generale contro Jago, poiché il pilota più anziano aveva un po’ più di energia per battere il diciassettenne nella seconda vittoria di gara e nella vittoria del GP.

Immediatamente veloce nel 2023, vinse la prima gara in Sardegna al secondo round, perdendo di nuovo di poco la classifica generale contro un determinato Geerts, ma da quella gara fino al round lettone non finì fuori dai primi cinque in nessuna gara del GP. Un weekend perfetto a Kegums, dove ottenne la sua prima vittoria del Gran Premio, vincendo persino la Qualifying Race sabato, vide l’olandese fissare la tabella rossa sulla sua Nestaan ​​Husqvarna. Purtroppo, cadde durante i test prima dell’MXGP di Germania. Con una caviglia così gonfia che le radiografie non riuscirono a vedere la frattura, ha provato a correre e in realtà è tornato per finire sul podio a Loket un mese dopo.

Un problema meccanico nei test lo ha poi visto cadere nella settimana prima dell’MXGP delle Fiandre. Ottenere un 6° posto a Lommel con una frattura da compressione alla schiena “la cosa più dolorosa che abbia mai fatto”, e ha dovuto ammettere che il titolo era andato, perdendo altri quattro GP mentre risolveva il problema.

“Il mio team e io ci siamo prefissati l’obiettivo di salire sul podio ogni fine settimana”, ha detto l’olandese all’inizio della stagione 2024, “Con così tanti piloti veloci sappiamo che essere costanti è molto importante, quindi quando Adamo mi ha superato in Spagna, sapevo che avrei comunque ottenuto il podio, e lo stesso in Sardegna quando Lucas mi ha superato in gara uno. Non mi sono fatto prendere dal panico e sapevo che avrei dovuto risparmiare un po’ di forza per la seconda gara a Riola Sardo”.

Kay ha dimostrato freddezza sotto pressione nel 2024, visibilmente rilassato sulla linea di partenza, è stato visto muoversi a ritmo di musica a bordo pista sulla linea di partenza prima della maggior parte delle gare del GP, ed è quella freddezza che ha fatto la differenza nelle gare. Analizzando i risultati sia suoi che del suo compagno di squadra, è sorprendente notare che, sebbene i primi due abbiano ottenuto quasi lo stesso piazzamento sul podio (13 per Coenen e 12 per De Wolf) e i punti segnati il ​​sabato siano stati leggermente maggiori per il belga, sono stati i weekend “off” a fare la differenza.

Kay è arrivato quarto o quinto in classifica generale per un totale di sette volte, lasciando solo un risultato (il settimo in classifica generale a Maggiora) fuori dai primi cinque in una giornata di GP, e l’unica volta in cui ha ottenuto meno di 30 punti la domenica. In confronto, Coenen è arrivato fuori dai primi cinque sei volte, e in cinque di quelle occasioni ha ottenuto meno di 30 la domenica. Il vecchio detto recita “si vince nei giorni no”, e il campionato MX2 di quest’anno è stata la prova lampante di questa filosofia.

Con una guida superbamente controllata all’ultimo MXGP a Cozar in Spagna, Kay de Wolf è stato incoronato campione del mondo MX2 proprio il giorno in cui ha compiuto 20 anni. Nonostante le grandi celebrazioni nel paddock e oltre, una settimana dopo ha corso verso una brillante vittoria individuale nella classe MX2 al Monster Energy FIM Motocross of Nations, lottando contro stimati piloti 450 come Hunter Lawrence, Jeremy Seewer e Aaron Plessinger e aiutando il Team Netherlands a risalire sul podio.

Kay De Wolf ha detto: “Sì, è incredibile, nel giorno del mio compleanno! Tante emozioni. Questa squadra, dall’inizio, nel 2018, quando ero su un 85, mi ha ingaggiato e ha continuato a credere in me ogni singolo giorno. Sono passato alla 125, all’EMX250 e poi alla MX2, è stato incredibile, non potrei farcela senza questa squadra, hanno fatto un lavoro incredibile. Tutta la mia famiglia, gli amici, tutti quelli che mi circondano, lo apprezzo tantissimo, festeggeremo sicuramente questo!"

Così il mondo vede il talento di Kay e pure in USA è apparso, così che Mitch Payton ha notato il nuovo campione del mondo MX2, il super talento olandese! E visto che ha già espresso interesse per il Supercross a un certo punto della sua carriera. Kay De Wolf ha detto chiaramente che non andrà in America o al Pro Circuit Kawasaki (Come annunciavano alcune notizie nel web) e che moto guiderà nel 2025, una 450 o una 250, sembra ancora incerto. Ecco cosa ha detto ai media.

Qual è il tuo futuro, ti vedremo negli Stati Uniti in futuro?

De Wolf: Questa è una bella domanda, ma di sicuro non nei prossimi anni, forse da qualche parte in futuro, ma di sicuro non nei prossimi anni.

Sei un ragazzo alto e hai le giuste dimensioni per andare in MXGP. Quando lo farai?

De Wolf: Questo deve ancora essere deciso e non so quando. Di sicuro, quest’inverno determineremo cosa faremo per il futuro.

L’anno prossimo difenderai il tuo titolo?

De Wolf: Vedremo, questo sarà annunciato quest’inverno.

Correrai con la tabella numero uno se rimani in MX2, o avrai il numero 74?

De Wolf: Questo è ancora da decidere, ma dovrebbero stabilire una regola in MXGP, come negli Stati Uniti, dove dicono che il campione deve correre con il numero uno, quindi non è più un’opzione. Vedremo cosa faremo l’anno prossimo.

Watch Husqvarna Factory Racing's MX2 title-winning season highlights

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