F2 e F3: Categorie necessarie al passaggio in F1? Il caso di Antonelli e Bearman
09/08/2024 05:40 AM
La serie principale associata alla Formula 1 ha regalato emozioni in pista e intrighi in campionato lo scorso fine settimana.
Il titolo di Formula 3 è stato assegnato in modo spettacolare con un sorpasso all'ultima curva (o almeno così sembrava in quel momento), mentre la lotta per i punti in Formula 2 si è conclusa inaspettatamente. Tuttavia, lo stesso fine settimana ha sollevato nuove domande sul valore dei titoli contesi dai 52 piloti nelle competizioni di F2 e F3.
Le circostanze della vittoria all'ultimo respiro di Gabriel Bortoleto in F2 devono molto alla fortuna, e la gara di F3 che l'ha preceduta, cruciale per il titolo, è stata un vero thriller. Gabriele Mini e Leonardo Fornaroli si sono battuti fino all'ultima curva, dove Fornaroli ha sorpassato Christian Mansell, sottraendo così a Mini il titolo.
La squalifica post-gara di Mini per un'infrazione tecnica, però, potrebbe aver reso tutto ciò ininfluente. Tuttavia, sarebbe comprensibile se i concorrenti della F3 si sentissero demoralizzati dai progressi di un pilota che ha completamente bypassato la competizione.
Alla vigilia della decisione del titolo di F3, la Mercedes ha annunciato che Andrea Kimi Antonelli, il suo pilota junior, sarà promosso al team di F1 l'anno prossimo. Antonelli ha avuto poco tempo per farsi notare nei campionati precedenti la F1, poiché ha bypassato completamente la categoria FIA F3 ed è solo ai due terzi della sua prima stagione in F2.
Coloro che considerano queste due categorie come percorsi naturali verso la F1 potrebbero interrogarsi su come un pilota possa essere promosso dopo un periodo così breve. L'esperienza di Antonelli contrasta marcatamente con quella del suo predecessore nel programma junior della Mercedes, George Russell, che ha conquistato entrambi i titoli in stagioni consecutive prima di ricevere la sua chance in F1. Charles Leclerc e Oscar Piastri hanno seguito lo stesso percorso.
Antonelli non sarà l'unico pilota a debuttare in Formula 1 l'anno prossimo, nonostante una stagione 2024 di F2 poco brillante. Anche il suo compagno di squadra in Prema, Oliver Bearman, ha annunciato il suo passaggio alla F1 durante la gara di casa del campionato due mesi fa. Bearman occupa attualmente il 14° posto nella classifica di F2, ma senza la sua sostituzione forzata di Carlos Sainz Jnr alla Ferrari nel round di Gedda, sarebbe probabilmente nei primi dieci.
È evidente che l'assenza di trionfi a questo livello non preclude ai piloti la transizione verso la F1, così come i titoli in F2 non garantiscono automaticamente un sedile nei Gran Premi. Ne è esempio il campione di F2 dell'anno scorso, Theo Pourchaire, che quest'anno ha gareggiato in IndyCar e Super Formula, o il suo predecessore Felipe Drugovich, attualmente inserito nel programma giovani piloti di Aston Martin, una scuderia con posti in F1 occupati fino al 2027.
Storicamente, la situazione non è nuova. Nell'era della GP2, molti campioni non hanno avuto l'opportunità di competere in F1: tra questi Fabio Leimer, Davide Valsecchi e Giorgio Pantano, il cui esordio in F1 è avvenuto prima della sua vittoria del campionato GP2 nel 2008.
La Mercedes ritiene chiaramente che Antonelli sia un caso speciale. Ha impressionato più che altro per le sue prestazioni su una vettura di Formula 1, quasi tutte avvenute lontano dagli occhi del pubblico, con l'eccezione dei suoi sei giri a Monza, terminati con un incidente. I suoi rivali non dubitano delle sue capacità di correre in F1.
“Penso che Kimi meriti di essere in Formula 1, ad essere onesti”, ha detto Bortoleto in risposta a una domanda di RaceFans. “È un ragazzo molto giovane, ha appena compiuto 18 anni, con tanta pressione sulle spalle. C'è tanta gente che fa clamore intorno a lui e tutto il resto, non è facile fare performance in queste circostanze.
“Ma i team di F1 hanno molta più capacità di analizzare i dati e le prestazioni dei loro piloti rispetto ai fan, perché ovviamente i fan non hanno i nostri dati”.
Molti che hanno ottenuto successo in F2 ma non sono riusciti a entrare in F1 sono stati, per lo più, vittime di circostanze sfortunate, ritiene Bortoleto. “Erano campioni, meritavano un posto in Formula 1, ma l'opportunità non è mai arrivata”, ha detto.
“Ovviamente Drugovich è in Aston Martin e da quando è entrato in Academy non si è mai liberato un posto. Sono sicuro che se ci fosse stato un posto disponibile, sarebbe stato lui a prenderlo”.
Ciò evidenzia il problema di considerare le due serie giovanili della F1 come gradini di una scala che porta inevitabilmente al campionato. Le squadre cercano i piloti in grado di guidare più velocemente una vettura di F1, e non è detto che le serie attuali lo dimostrino efficacemente.
Le eccezionali prestazioni di Bearman per la Haas durante le sessioni di prova dell'anno scorso hanno consolidato la sua posizione sia nella squadra che agli occhi della Ferrari. La Mercedes, dal canto suo, aveva già riconosciuto il potenziale di Antonelli sin dai suoi tempi nel karting. La F2 e la F3 sono necessarie più che altro perché offrono ai piloti le migliori opportunità di accumulare punti di superlicenza per assicurarsi la possibilità di passare alla F1. Tuttavia, i loro punti in campionato hanno un peso minore in una serie dove le auto si comportano diversamente rispetto alle macchine di F1, dove le opzioni di messa a punto sono più ristrette, dove l'affidabilità gioca un ruolo troppo significativo e dove le gare con griglie invertite fanno sì che il ritmo su un singolo giro non sia valorizzato tanto quanto in F1. Modificando questi aspetti, potrebbe migliorare la correlazione tra i migliori piloti di F2 e quelli che progrediscono in F1.
È probabile che la F2 produca più piloti in grado di correre in F1 di quanti posti ci siano sulla griglia di partenza dei Gran Premi, soprattutto finché la dirigenza della Formula 1 continuerà a impedire l'ingresso di nuovi concorrenti come Andretti.
“Ci sono così tanti bravi piloti al momento in F2 e ci sono solo 20 posti in F1, quindi non è possibile per i team inserire tutti quelli che sono bravi”, ha detto Richard Verschoor, ora alla sua quarta stagione in F2. ‘Quindi a volte qualcuno deve aspettare, come Oscar [Piastri], come Jack [Doohan], che ora ha una possibilità’.
“Penso quindi che sia una buona cosa promuovere un maggior numero di giovani piloti in F1 e spero che ne traggano il meglio”.
É necessario quindi fare una riflessione: i campionati di Formula 2 e Formula 3 sono necessari?
I campionati propedeutici rappresentano un'importante vetrina per chi aspira a guidare un giorno in Formula Uno. Tuttavia, non garantiscono necessariamente di possedere le qualità ideali per competere nella massima serie, come dimostrato dai recenti esempi di piloti sostituiti, quali Mick Schumacher e Logan Sargeant. Al contrario, ci sono piloti che hanno evidenziato il loro talento nelle categorie inferiori e che stanno continuando a farlo anche in F1, come Charles Leclerc, George Russell e Oscar Piastri.
Quindi?
Potrebbe essere necessaria una revisione delle categorie F2 e F3 per garantire una selezione più accurata e preparare meglio i piloti al passaggio in F1. Alternativamente, aumentare il numero di team in F1 potrebbe offrire più opportunità di accesso. Nei prossimi anni vedremo se verranno implementate modifiche in questo senso.
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Foto copertina x.com
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